Die Westküste von Korfu fällt in einer Reihe vertikaler Kalksteinklippen ins Ionische Meer ab, die über Jahrtausende hinweg in Meereshöhlen, natürliche Bögen und kleine, nur vom Wasser aus zugängliche Buchten geformt wurden. Paleokastritsa, im Nordwesten der Insel gelegen, dient seit der Antike als geschützter Ankerplatz – byzantinische Mönche bauten 1228 das Kloster auf dem Hügel, und lokale Fischer machen ihre Kaikis immer noch in derselben geschützten Bucht fest, an der Odysseus angespült worden sein soll. Die Küstenlinie ist hier kein einzelner Strand, sondern eine Ansammlung von sechs Buchten, die jeweils durch weiße Felsvorsprünge mit Zypressen und wilden Olivenbäumen voneinander getrennt sind. Das Abendlicht verändert die Geologie. Zwischen Mai und Oktober geht die Sonne direkt über dem offenen Ionischen Meer unter und taucht die Klippen in Bernstein- und Rosatöne, die sich mit sinkendem Sonnenstand vertiefen. Das Wasser, das bereits am Mittag leuchtet, nimmt in der Dämmerung eine vielschichtige Transparenz an – Kobaltblau in der Tiefe, Türkis über dem Sand, Jadegrün dort, wo die Felsplatten auf die Oberfläche treffen. Reiseveranstalter, die vom Hafen Alipa ablegen, passen ihre Fahrpläne an dieses optische Zeitfenster an und starten je nach Saison zwischen 18:00 und 19:30 Uhr. Die Route führt in der Regel entlang der nördlichen Landzunge, dringt in Höhleneingänge ein, die breit genug für ein Schnellboot sind, umrundet mit Zwergkiefern bewachsene Inseln und legt Pausen an Stränden ein, an denen die einzigen Fußabdrücke von Möwen stammen. Die Bootsfahrt zum Sonnenuntergang in Paleokastritsa ist zur typischen Art geworden, diese Küste zu erleben, nicht weil die Aussicht vom Land aus unzureichend wäre – die Klosterterrasse bietet einen Panoramablick –, sondern weil die Klippen ihre Architektur vom Wasser aus offenbaren. Was vom Ufer aus wie eine durchgehende Wand wirkt, löst sich bei der Annäherung vom Meeresspiegel aus in übereinander gelagerte Kammern, eingestürzte Gewölbe und von den Wellen ausgewaschene Tunnel auf. Die Bootsführer stellen oft den Motor an der Mündung der Höhle „Blaues Auge“ ab, wo unterseeische Quellen ein Becken von elektrisierendem Cyanblau vor dem umgebenden Saphirblau erzeugen. Die Stille, die nur vom Klatschen des Wassers gegen den Rumpf und den Felsen unterbrochen wird, unterstreicht die Abgeschiedenheit. Keine Straßen führen zu diesen Formationen, keine Fußwege führen hinab. Das Boot ist das einzige Mittel des Zugangs, und die späte Abfahrt sorgt dafür, dass sich die Menschenmassen, die den Hauptstrand bis zum Mittag füllen, bereits aufgelöst haben.