La côte ouest de Corfou se jette dans la mer Ionienne en une série d'escarpements calcaires verticaux, sculptés au fil des millénaires en grottes marines, arches naturelles et criques secrètes accessibles uniquement par l'eau. Paleokastritsa, nichée dans la partie nord-ouest de l'île, sert de port d'attache abrité depuis l'Antiquité — des moines byzantins y ont construit le monastère au sommet de la colline en 1228, et les pêcheurs locaux amarrent toujours leurs caïques dans la même baie protégée où Ulysse aurait échoué. Le littoral n'est pas ici une simple plage mais une constellation de six criques, séparées les unes des autres par des promontoires de roche blanche drapés de cyprès et d'oliviers sauvages. La lumière du soir transforme la géologie. Entre mai et octobre, le soleil se couche directement sur la mer Ionienne, inondant les falaises de tons ambrés et rosés qui s'intensifient à mesure que l'angle décline. L'eau, déjà lumineuse à la mi-journée, prend une transparence stratifiée au crépuscule — cobalt dans les profondeurs, turquoise sur le sable, jade là où les plateaux rocheux effleurent la surface. Les voyagistes au départ du port d'Alipa planifient leurs horaires en fonction de cette fenêtre optique, partant entre 18:00 et 19:30 selon la saison. L'itinéraire longe généralement le cap nord, pénétrant dans des entrées de grottes assez larges pour accueillir un bateau à moteur, contournant des îlots couronnés de pins de garrigue et faisant escale sur des plages où les seules empreintes sont celles des goélands. L'excursion en bateau au coucher du soleil à Paleokastritsa est devenue la manière emblématique de découvrir ce littoral, non pas parce que la vue depuis la terre est insuffisante — la terrasse du monastère offre un panorama spectaculaire — mais parce que les falaises révèlent leur architecture depuis l'eau. Ce qui apparaît depuis le rivage comme une muraille continue se résout, lorsqu'on l'approche au niveau de la mer, en chambres superposées, voûtes effondrées et tunnels creusés par l'action des vagues. Les guides coupent souvent le moteur à l'entrée de la grotte Blue Eye, où des sources submergées créent une piscine d'un cyan électrique contrastant avec le saphir environnant. Le silence, rompu seulement par le clapotis de l'eau contre la coque et la roche, souligne l'isolement du lieu. Aucune route ne mène à ces formations ; aucun sentier n'y descend. Le bateau est le seul moyen d'accès, et le départ en fin de journée garantit que les foules qui remplissent la plage principale à midi se sont déjà dispersées.