L'archipel calcaire de Paxos se trouve à dix-sept milles marins au sud de Corfou, assez petit pour être parcouru à pied en une journée, mais dense en ports vénitiens, terrasses d'oliviers et grottes marines creusées par des millénaires d'action des vagues. Depuis le début des années 1980, Paleokastritsa — l'ancre occidentale de Corfou — sert de principal point de départ pour les croisières d'une journée vers Paxos et son île satellite, Antipaxos, un itinéraire qui traverse le canal le plus profond de la mer Ionienne et conduit les passagers vers des côtes inaccessibles par la route. Les excursions en bateau de Paleokastritsa vers Paxos partent entre neuf et dix heures du matin, pour éviter les vents « meltemi » du nord-ouest avant qu'ils ne se renforcent l'après-midi. La traversée dure quatre-vingt-dix minutes à bord de croiseurs de jour à coque d'acier ou de catamarans, passant devant l'îlot inhabité d'Othonoi à tribord et entrant dans les eaux de Paxos près des falaises blanc marbre d'Erimitis. La plupart des itinéraires incluent un arrêt de deux heures à Gaios, la capitale vénitienne de l'île, où des façades néoclassiques aux tons pastel bordent un port protégé par deux îlots. La deuxième étape se poursuit vers le sud jusqu'à Antipaxos, où les hauts-fonds turquoise de la plage de Voutoumi — alimentés par des sources sous-marines — attirent les nageurs dans une eau si claire que les coques ancrées semblent suspendues dans les airs. La moitié nord de l'itinéraire vers Paxos traverse les Grottes Bleues, une chaîne de chambres calcaires effondrées le long de l'escarpement occidental de l'île. La lumière du soleil se réfracte à travers le carbonate de calcium submergé, projetant des gradients cyan et indigo sur les plafonds voûtés. Les opérateurs naviguent avec des annexes pneumatiques dans les plus grandes cavernes, où des stalactites pendent au-dessus de piscines d'eau salée maintenues à dix-huit degrés Celsius toute l'année. Les strates géologiques ici — calcaire du Crétacé sur de la dolomite du Jurassique — s'érodent à un rythme mesuré en centimètres par siècle, un processus visible dans les parois des grottes en forme de coquille et les arches naturelles qui ponctuent le littoral. Les opérateurs de croisière vers Paxos depuis Paleokastritsa maintiennent une flotte mixte : des vedettes à pont ouvert pour des groupes de cinquante à quatre-vingts personnes, et des catamarans de luxe avec des salons ombragés et un service de restauration à bord. Les excursions d'île en île prévoient généralement quatre à cinq heures à terre sur les deux îles, temps suffisant pour marcher dans les ruelles pavées de Gaios, nager dans les baies jumelles d'Antipaxos et revenir à Paleokastritsa en début de soirée. L'itinéraire fonctionne sans interruption depuis 1982, date à laquelle les premières croisières journalières agréées ont remplacé les charters informels en caïque, et reste la seule liaison maritime régulière entre la côte nord-ouest de Corfou et l'archipel de Paxos.