I promontori calcarei di Paleokastritsa sono stati scolpiti dalle correnti dello Ionio per millenni, lasciando una costa frastagliata di grotte marine, archi naturali e grotte dalle acque azzurre accessibili solo in barca. I monaci bizantini scelsero questa baia per il suo isolamento nel XIII secolo, ma la rete di grotte sotto le scogliere rimase non mappata fino a quando i pescatori iniziarono a guidare i turisti attraverso i canali negli anni '60. Oggi la tradizione continua dalla spiaggia di Agios Spiridonas, da dove una flotta di caicchi in legno e motoscafi in vetroresina parte ogni ora tra l'alba e il tramonto. I tour in barca a Paleokastritsa verso le grotte costituiscono il pilastro dell'economia marittima della baia. Gli operatori effettuano circuiti serrati verso una dozzina di siti noti: la grotta dell'Occhio Blu (Blue Eye), la cui entrata brilla di cobalto a mezzogiorno quando la luce del sole si rifrange attraverso venti metri di acqua marina; la grotta di Nausicaa, che prende il nome dalla principessa feacia che la leggenda vuole abbia incontrato Odisseo su questa spiaggia; e i due archi a Ortholithi, dove l'erosione delle onde ha scavato un ponte naturale nel promontorio. La maggior parte dei circuiti fa tappa anche a Paradise Beach e Yali Beach, calette a mezzaluna senza accesso stradale, dove i passeggeri scendono a terra per soste di trenta minuti per nuotare. Il calcare qui è così tenero che ogni tempesta invernale rimodella le imboccature delle grotte, e i capitani adattano di conseguenza i loro percorsi. L'acqua stessa è l'attrazione. La trasparenza del mar Ionio tocca il culmine all'inizio dell'estate, quando la visibilità raggiunge i quaranta metri e il fondale sembra abbastanza vicino da essere toccato. Le grotte amplificano questo effetto: all'interno delle cavità più grandi, la luce riflessa trasforma l'acqua in un turchese luminoso e le pareti di roccia brillano di arancione dove l'ossido di ferro strizza la pietra. I geologi fanno risalire la formazione delle grotte all'epoca pliocenica, quando il sollevamento tettonico sollevò il fondale marino e la successiva erosione scavò gli strati più teneri. Il risultato è una costa che cambia carattere ogni cento metri, da scogliere a picco a spiagge di ciottoli fino a giardini rocciosi sommersi dove le castagnole si radunano nei bassifondi. Gli operatori dei tour in barca lavorano da un pontile condiviso all'estremità meridionale della spiaggia di Agios Spiridonas, dove il monastero di Panagia Paleokastritsa domina la baia. Le partenze si susseguono ininterrottamente dalle nove del mattino alle sette di sera durante la stagione estiva, e ogni circuito dura tra i sessanta e i novanta minuti a seconda delle condizioni del mare e del numero di soste. La maggior parte dei capitani parla un inglese sufficiente per descrivere il percorso, e alcuni offrono circuiti al tramonto che programmano il viaggio di ritorno per cogliere la luce sulla fortezza di Angelokastro sulla cresta sovrastante.