Paleokastritsa Bootstour — Höhlen, Buchten & Küstenentdeckung

Der früheste dokumentierte Bootsverkehr geht auf die byzantinische Ära zurück, als Mönche aus dem 1225 gegründeten Kloster Theotokos auf der Klippe Vorräte und Pilger entlang der Küste beförderten. Im neunzehnten Jahrhundert begannen britische Kolonialoffiziere, die auf Korfu stationiert waren, lokale Fischerboote (Kaïkis) zu chartern, um die Grotten zu erkunden und ihre Expeditionen in Lithografien zu dokumentieren, die in ganz Europa verbreitet wurden und Paleokastritsa als das wichtigste Küstenziel der Insel etablierten.

Heute legt die Flotte aus Holz- und Glasfaserbooten des Dorfes vom Hafen Alipa ab, dem kleinen Hafen unterhalb des Klosterbergs, um ein Netz aus Meereshöhlen und Felsbögen zu erkunden, die von den Aussichtspunkten an der Straße oben unsichtbar bleiben. Die Höhle „Blue Eye“, mit ihrer kreisförmigen Deckenöffnung, die einen Strahl Mittagslicht einlässt, liegt drei Kilometer nördlich des Hafens; die Nausica-Höhle, benannt nach der phaiakischen Prinzessin aus Homers Odyssee, öffnet sich zu einem Kieselstrand, der nur bei Ebbe erreichbar ist. Das Wasser reicht hier von Kobaltblau in den tiefen Kanälen bis zu durchscheinendem Jadegrün über den sandigen Untiefen – ein Farbverlauf, der durch den hohen Kalziumkarbonatgehalt des Kalksteins und das Fehlen von Flussschlamm entlang dieses Küstenabschnitts entsteht.

Eine Paleokastritsa-Bootstour folgt normalerweise dem nördlichen Bogen der Halbinsel, umrundet das Kap von Liapades, bevor sie an den Inseln Kolovri und Ortholithos vorbeifährt, wo Kormorane und Möwen in den Sommermonaten nisten. Einige Routen führen südlich zu den Klippen von Ermones oder nordwestlich in Richtung des offenen Wassers vor dem Kap Drastis, obwohl die Mehrheit in den geschützten Buchten bleibt, wo das Meer ruhig bleibt, auch wenn die Meltemi-Winde im Juli und August auffrischen. Die Boote selbst variieren in der Größe von Schnellbooten für sechs Passagiere bis hin zu Holz-Kaïken für zwanzig Personen, von denen viele von Fischern gesteuert werden, deren Familien seit drei Generationen in diesen Gewässern arbeiten. Keine zwei Fahrten folgen exakt der gleichen Route – Strömungen, Gezeiten und Windrichtung bestimmen, welche Höhlen an einem bestimmten Morgen befahrbar sind – aber jeder Aufbruch vom Hafen Alipa teilt das gleiche Abfahrtsritual: ein langsames Gleiten an den von Zypressen beschatteten Terrassen des Klosters vorbei, dann eine scharfe Wendung nach Westen in das offene Ionische Meer, wo die Klippen steil aus der Wasserlinie ragen und der erste Höhleneingang als Schatten im Fels erscheint.

Paleokastritsa-Bootstouren bleiben das primäre Mittel, um die versteckten Buchten der Küste zu erreichen, und die Konzentration von Betreibern im Hafen Alipa stellt die Verfügbarkeit während der Hochsaison sicher, obwohl die Vormittagstermine an Kreuzfahrtschiff-Tagen am schnellsten ausgebucht sind, wenn Passagiere von Korfu-Stadt herangebracht werden.